五百三十六名骑兵，一人双马，列队整齐，在渡口边的空地上排成几列长排。
马的鼻子里喷着白气，蹄子刨着地，时不时打个响鼻，不耐烦地甩甩头。
士兵们没有说话，没有交头接耳，一个个挺直腰板坐在马背上，看着队伍最前面那个骑黑马的人。
晨光从东边照过来，把他整个人镀上一层金色。
他从背上拔出大刀，刀锋在晨光中一闪，寒光刺眼。
“出发。”
声音不大，但五百三十六个人都听到了。
他策马冲了出去，黑马的四蹄在官道上扬起一片尘土。
赵老根举着大旗跟在后面。
五百三十六名骑兵跟在赵老根后面。
马蹄声汇成一片，像闷雷，在黄河岸边滚动。
风陵渡越来越远，最后变成一个小点，消失在身后的尘土里。
五天...
从风陵渡到河东道，从河东道到河北道，从河北道到幽州地界。
五天里，李默换了六次马，睡了不到十个时辰，吃了不到十顿饭。
他骑在马上，像一把离弦的箭，带着五百三十六个人穿过平原、丘陵、山地、河谷。
官道两旁的景色从黄土变成了青山，从青山变成了平原，从平原变成了莽莽苍苍的林海。
树越来越多，人越来越少，风越来越硬。
二月底的北方，风还像刀子一样割脸。
河北道往东北走，过了幽州，就是长城，过了长城，就是突厥人的草原。
赵老根举着那面“李”字大旗，跟在李默后面。
他的手臂已经酸得抬不起来了，旗杆在手里像有千斤重，每走一段就要换一只手。
旗面被风吹得啪啪响，像是有人在耳边甩鞭子，震得他耳朵嗡嗡的。
但他的手没有放下来。
殿下在前面，他不能放下来。
二月二十八，傍晚。
队伍到了一个叫昌平的地方。
昌平是个小县城，离蓟县不到两百里。
城墙低矮，破败不堪，城门歪在一边，像是很久没关过。
县城的百姓看到一队骑兵从西边过来，吓得四散奔逃，有的关窗户，有的关门，有的抱着孩子往巷子里跑。
赵老根扯着嗓子喊道：“不要怕，我们是朝廷的军队，不是叛军，是来打罗艺的！”
喊了好几遍，县城的百姓才从门缝后面探出头来，将信将疑地看着他们。
一个穿着县官官服的中年人从县衙里跑出来，帽子都戴歪了，跑得气喘吁吁的，靴子跑掉了一只，光着一只脚踩在地上。
他跑到李默马前，扑通一声跪下。
“下官昌平县令周文举，参见将军！将军，罗艺的叛军已经占了蓟县，兵锋直指昌平，下官正急着准备守城，将军就来了，真是天降救兵啊！”他的声音都在发抖。
李默低头看着他。
“罗艺在蓟县？”
“在在在！罗艺亲自坐镇蓟县，他的兵马分驻在蓟县城内和城外几个大营里，城北大营驻着突厥骑兵，五千人，城东大营驻着他的亲兵，一万人，城南和城西也有驻军，加起来少说三万多人。”
周文举跪在地上，把自已知道的情况一五一十地说了。
李默在心里跟李世民给的舆图对了一下，信息基本吻合。
“蓟县城墙有多高？”
“两丈四尺...不，两丈五尺，罗艺加高了一尺，城头上的敌楼也加固了，还多修了好几座，弓箭手比原来多了一倍。”周文举擦着额头的汗。
“城门呢？”
“城门也加固了，外面包了铁皮，里面加了门闩，据说用攻城锤都撞不开。”周文举的声音越说越小，越说越没底气。