满载着熊肉、熊皮、熊胆、麝香，以及那棵用桦树皮和干苔藓精心包裹、视若性命的百年老山参，林墨和熊哥拖着沉重的爬犁，踏上了归途。
爬犁在雪地上滑行，发出“刺啦刺啦”的声响。那声音很轻，可在寂静的山林里，传得老远。
黑豹跟在爬犁旁边，虽然腿脚依旧不便，一瘸一拐的，可精神明显好转。它不时抬起头，警惕地嗅闻着四周的空气，耳朵像雷达一样转动着。它知道，这是在回家的路上。
雪后的山林，好看是好看，可走起来，真要命。
厚厚的积雪把坑洼与沟壑全盖住了。看着平平整整的雪地，一脚踩下去，说不定就是个深坑，“噗”的一声，能陷进去大半条腿。有时候踩在石头上，石头被雪盖着，滑得很，身子一歪，差点摔倒。
每走一步，都得试探着来。深一脚，浅一脚，体力消耗得厉害。
可两人心头，却是一片火热。
之前的疲惫，之前的失望，早就被巨大的收获感和救人的希望冲刷得一干二净。尤其是那棵意外得来的老山参，像一剂强心针，让他们觉得所有的艰险，都值了。
走累了，两人就停下来歇歇。靠着树，喝口水，喘口气。看看爬犁上那一堆东西，相视一笑，又有了劲儿。
晌午时分，他们找到一处背风、阳光能照射到的岩石下。
这地方好。背后是块大石头，挡着风。前面开阔，阳光直直地照下来，暖洋洋的。岩石被晒得有些温热，靠上去，舒服得很。
“林子，就在这儿歇歇脚吧。”熊哥放下绳索，擦了把汗，“让黑豹也好好歇歇，它的伤还没好利索。”
林墨点点头：“行。生火，烤点肉吃。”
熊哥去捡柴生火。他力气大，动作快，不一会儿就抱来一堆干树枝。在岩石下找了个平整的地方，架起柴火，划火柴点燃。
火苗“呼呼”地烧起来，橘红色的光映在雪地上，暖暖的。
林墨从爬犁上取下几块熊肉，用树枝串着，递给熊哥。熊哥接过去，架在火上烤。肉“滋滋”地响，油脂滴进火里，激起更旺的火苗，香味很快就飘散开来。
黑豹趴在火堆旁，眼睛盯着那些肉，口水都快流出来了。它伸出舌头舔了舔嘴，“呜呜”了两声。
林墨笑了，摸了摸它的头：“别急，有你吃的。”
安顿好黑豹，林墨提起水壶，去附近找水。
这地方他们来时路过，记得不远处有一条小溪。溪水从山上流下来，常年不断，冬天也不完全封冻。
他踩着积雪，深一脚浅一脚地往溪边走去。
走了约莫一袋烟的工夫，听见了水声。
那水声很轻，“哗啦啦”的，像有人在远处低声说话。在这寂静的雪后山林里，显得格外动听，格外有生机。
转过一片灌木丛，眼前就是那条小溪。
溪水不宽，也就两三米。两岸堆着积雪，可中间的水还在流。水清澈见底，能看见底下圆溜溜的鹅卵石。有些地方结了薄冰，冰面下的水还在流动，泛着幽幽的光。
林墨蹲下身子，把水壶浸进水里。水冰凉刺骨，手指头一会儿就麻了，可他顾不上，使劲按着水壶，等它灌满。
水壶灌满了，他直起身，正准备回去——