林墨走在最前面，脚掌先试探性地落地，感觉踏实了，整个身体的重量才缓缓压上去。这样既能避免一下子陷得太深，也能防备雪下的空洞。
他选择的路线并非直线，而是沿着山脊的背风面，或是踩着倒木的根系网络前进。这些地方积雪相对较薄，走起来省力许多，也相对安全。
熊哥紧跟其后，严格踩着林墨的脚印。这是雪中行进最省力的法子，也是老跑山人传下来的规矩——跟着前人的脚印走，不会掉进雪窝子，也不会踩到松动的地方。
他手里那支五六半，更多时候是作为探路的棍子。他一边走，一边用枪托戳戳前方看似平坦的雪面。这是防备雪窝子的本能——雪底下要是有坑或者裂缝，戳上去的感觉不一样。
两人就这么一前一后地走着，在漫天风雪里变成了两个白糊糊移动的雪人。
眉毛白了，胡子白了，帽檐上挂着一排冰溜子，亮晶晶的。喘出的气，在嘴边凝成一团白雾，久久不散。
寂静。
死一般的寂静。
所有的声音都被厚厚的积雪吞噬了。没有鸟叫，没有虫鸣，没有风声——风是有的，可那风声也像是被雪捂住了，闷闷的，从很远很远的地方传来。
只有脚下“嘎吱嘎吱”的踩雪声，一下一下的，像心跳。
每走一段，林墨就会停下。他抽出那把弯刀，在向阳面的树干上，削下一小块不起眼的树皮，露出新鲜的木质。
这叫“打拐子”。
是老跑山人传下来的规矩——进山的时候，在走过的树上做记号，万一迷了路，能顺着记号找回来。他削刻的角度和位置，只有他自已和熊哥能看懂。别人看了，只以为是树皮自然脱落，不会起疑。
黑豹跟在旁边，耳朵竖得笔直，捕捉着周围的任何声响。它的皮毛上沾满了雪，走几步就抖一抖，发出“噗噗”的声响。可它一点都不在乎，就那么紧紧跟着，一步都不肯落下。
半下午的时候，他们找了个背风的石砬子
这地方不错，一块巨大的岩石向外突出，挡住了大部分风雪。岩石底下有一小片空地，虽然不大，但足够两个人坐下歇口气。
不敢久坐，怕身体冻僵。
林墨从背包里拿出熊油烙的饼。那饼冻得硬邦邦的，跟砖头似的，得用不小的力气才能掰开。他掰下一块，递给熊哥，自已也掰了一块。
两人就着干净的雪，小口小口地啃着饼。饼里夹着咸肉末，咬一口，咸香咸香的，混着雪水的清凉，倒也别有一番滋味。
林墨从怀里掏出那瓶烧酒，递给熊哥。
“抿一口，驱驱寒。别多喝，多了坏事。”
熊哥接过来，小心翼翼地抿了一口。
那酒是校长叔给的，自已酿的小烧，度数高，劲儿大。一口下去，一股火线从喉咙直烧到胃里，激得他打了个哆嗦，眼泪都出来了。可随即，一股暖意慢慢扩散开来，从胃里往外冒，浑身都暖和了。
“好酒！”熊哥咂咂嘴，把酒瓶还给林墨。
林墨自已也抿了一口。那酒辣，冲，可咽下去之后，那股子热乎劲儿，从里到外，暖洋洋的。
他喝着酒，眼睛却没闲着，一直警惕地扫视着四周。
忽然，他注意到黑豹在附近一片雪地上不停地嗅着，走来走去，尾巴轻轻摇着。
林墨放下酒瓶，走过去，蹲下身子。
雪地上有一串脚印，新鲜的，还没被雪完全盖住。那脚印不大，比野猪小，比兔子大，两瓣的，前尖后圆。
他捻起一点雪末，放在鼻尖闻了闻。