林墨则挥起弯刀去砍柴。
他专挑那些枯死但尚未完全腐朽的站杆松或柞树。这类木头，立着死的，没挨着地，没受潮，芯子里干透了，耐烧，火硬。
砍了一捆，拖回来，用刀剁成一段一段的。
先铺一层细小的干枝和桦树皮，再交叉架起稍粗的枝条，搭成一个中空、通风良好的锥形结构。
然后，他从最里面的衣服口袋里掏出那油纸包，取出火柴。
他背对着风，用身体和背包形成一个简易风挡，才“嗤”一声划着火柴。
橘红色的火苗小心翼翼地舔舐着干燥的桦树皮。桦树皮薄，脆，遇火就着，“噼啪”作响。火苗窜起来，慢慢引燃细枝。
最终，“轰”地一下，篝火稳定地燃烧起来。
橘红色的火光，驱散了周围的黑暗和严寒。那温暖的气息，顺着风吹到脸上，舒服得让人想哭。
两人围着火堆，脱下湿透的棉鞋和裹脚的包脚布。
那是一种厚布，比袜子更耐用。山里人进山，不穿袜子，都裹这个。外面再套上乌拉鞋，絮上乌拉草，又暖和又耐造。
脚已经冻得发白，几乎失去知觉了。
两人把脚凑近火堆，但保持着一定距离，利用辐射热慢慢烘烤。离得太近反而容易冻伤，这是经验——冻僵的脚，一下子烤太热，会起泡。
林墨把包脚布和鞋子里的乌拉草掏出来，放在火边烘烤。乌拉草受了潮，得烤干，不然明天没法穿。
熊哥则拿出吊锅，装满干净的雪，架在火堆旁的石头上烧水。
雪水烧开了，咕嘟咕嘟地冒着泡。两人就着热水，啃着重新烤软的油饼和咸肉，一口一口地吃着。
热水下肚，一股扎实的暖流才仿佛重新注入了几乎冻僵的躯体。那股热乎劲儿，从嘴里一直暖到胃里，从胃里又暖到四肢，浑身都舒坦了。
熊哥嚼着肉，忽然开口。
“林子，你说那个人，真是根生吗？”
林墨沉默了一会儿，摇摇头。
“不知道。可不管是不是，得找到他。”
熊哥点点头，不再问了。
夜色如墨，彻底笼罩了山林。
温度骤降。篝火成了这无边黑暗与寒冷中唯一温暖和光明的孤岛。那橘红色的火光，一跳一跳的，照在两人脸上，明明暗暗。
那盏马灯挂在旁边的树杈上，散发着昏黄但稳定的光晕。是丁秋红准备的，说是夜里照明用。
“林子，按这速度，后天能到鹰嘴坳吗？”熊哥裹紧了皮袄，望着跳动的火焰问道。
林墨往火堆里添了根粗柴，让火焰烧得更旺些。
“看天气。雪要是不再加大，差不多。”
他拿出校长叔画的那张简陋地图，就着火光又看了一会儿，才小心收好。
“老规矩，”他说，“我前半夜，你后半夜。火不能灭，耳朵竖起来。”
熊哥点点头，往火堆边挪了挪，靠着背包，眯起眼。
漫长的寒夜开始了。