林墨抱着枪，靠坐在岩石和火堆之间，望着跳动的火焰。火光映在他脸上，把他的影子投在身后的岩石上，忽长忽短。
耳边是风声掠过树梢的呜咽，以及远处不知名野兽隐约的长嚎。那些声音，在黑暗里显得格外瘆人，像是有什么东西在附近窥视着。
黑豹蜷缩在他脚边，依靠着他腿部的温度。它睡得不沉，耳朵一直竖着，捕捉着周围的任何声响。
林墨从怀里掏出那个桃木小斧头，紧紧攥在手心。
红绳在火光里显得格外鲜艳，像一滴血，又像一团火。
他想起丁秋红那双眼睛。
想起她说“我等你”时，那轻轻的、却无比坚定的声音。
他攥紧了小斧头，望着跳动的火焰，眼神坚定而深邃。
这仅仅是第一夜。
牛角山的冷酷，他们已经领教多次，现在倒不觉得有多难捱。
只是怕校长婶子还能经得起多长时间的煎熬。
他心里沉甸甸的，像压了一块大石头。
可他知道，不管多难，都得走下去。
为了校长婶子，为了那个可能还活着的根生，也为了那些等着他们回去的人。
进入牛角山的第三天，山林展现出它最严酷的面容。
天空阴沉得像一块脏兮兮的灰布，低低地压着远山的轮廓，仿佛随时要塌下来。那灰不是一般的灰，是铅灰色的，沉甸甸的，看得人心里发堵。没有太阳，没有云彩的缝隙，只有一整片灰蒙蒙的天，像一口大锅扣在头顶。
风停了。
这才是最可怕的。
前两天虽然冷，可风好歹还刮着，能听见树梢“呜呜”的响声，能看见雪沫子被卷起来打着旋儿。可现在，风一停，整个世界就陷入了死一般的寂静。那寂静不是普通的安静，是那种能把所有声音都吞掉的、让人心里发毛的静。
没有鸟叫，没有虫鸣，连雪从枝头滑落的簌簌声都听不见。一切都冻僵了，冻得硬邦邦的，冻得连空气都凝固了。
林墨走在前面，每一步都像是跟无形的巨人角力。
积雪没过膝盖，最深的地方甚至到了大腿根。每走一步，都得先把腿从雪里拔出来，再狠狠地踩下去，踩实了，才能迈下一步。那感觉，像在泥沼里挣扎，又像在棉花堆里打滚。
他的动作依旧稳定，但眉宇间多了一丝不易察觉的凝重。
这天气，不对劲。
熊哥跟在后面，大口喘着粗气。他嘴里呼出的白气，在嘴边凝成一团，久久不散。胡茬上挂满了冰霜，眉毛也白了，整张脸跟个雪人似的。
“他娘的，这鬼天气……”他低声嘟囔着，试图用玩笑驱散这几乎要凝固的寒意，“尿尿都得带根棍儿，边尿边敲，要不就冻成冰溜子了。”
林墨没有回头，目光锐利地扫过前方一片被积雪覆盖的灌木丛。
“省点力气，留神脚下。”他的声音不高，却像冰锥一样穿透寒冷的空气，“这地方安静得不对劲。”
黑豹跟在他脚边，完全不像前几天那样偶尔会跑开几步去嗅闻什么。它紧紧贴着林墨的腿，耳朵机警地转动着，捕捉着周围的任何声响。它的喉咙里不时发出极低的呜咽声，那声音压得很低，低到几乎听不见，可林墨听得出来，那是警告。
它感觉到了什么。
林墨的手，一直按在枪柄上。