中午时分，两人在一处背风的巨大倒木下短暂休息。
那倒木是一棵老松树，不知道死了多少年，树干粗得两个人合抱不过来。它横躺在那儿，被雪埋了一半，露出一截黑褐色的树皮，正好能挡住西北方向吹来的冷风。
因为急着赶路，他们没有生火。生火太费时间，等火烧起来，等身子烤热，半个时辰就过去了。在这深山老林里，时间就是命。
两人靠着倒木坐下，从怀里掏出干粮。
出发前刚出锅的时候，熊油烙的饼金黄酥脆，香得能馋哭隔壁小孩。可现在，冻得跟砖头似的，硬邦邦的，咬一口差点把牙硌掉。
林墨用力掰下一块，塞进嘴里。那饼在嘴里化得很慢，得像含糖块似的，一点一点用唾沫润湿了，才能嚼动。
他拿出水壶，晃了晃，里面传来轻微的冰碴碰撞声。水壶里的水已经冻成冰坨子了，只有中间还有一点点没冻实。
他拧开盖子，抿了一小口，含在嘴里，等温热了才缓缓咽下。
熊哥也有样学样，抿了一口水，嚼着硬饼子，忽然用胳膊肘碰了碰林墨。
“林子，你看黑豹。”
林墨顺着他的目光看去。
黑豹站在几米外，正对着侧前方一片相对开阔的雪坡。它的背毛微微炸起，从脖子一直到尾巴，都竖着一层细细的毛。鼻子用力地翕动着，捕捉着空气中的气味。前爪不安地刨着雪，一下，一下，把雪刨出一个坑。
那是警觉，极度警觉的表现。
林墨和熊哥对视一眼，立刻放下手里的干粮，悄无声息地抓起了身边的五六半。
林墨打了个手势，两人猫着腰，借助树木的掩护，小心翼翼地朝那片雪坡摸去。
雪很深，可他们走得很轻。每一步都先试探着踩下去，踩实了，再迈下一步。尽量不发出声音，尽量不惊动可能存在的任何东西。
黑豹也跟了上来，夹着尾巴，耳朵竖得笔直。
走到近前，眼前是一片被风吹得相对平整的雪面。
风把积雪吹平了，像一面白色的镜子，反射着灰蒙蒙的天光。可就在这片洁白无瑕的雪地上，赫然印着几行清晰的脚印！
林墨的心，猛地一紧。
那不是野兽的蹄印——狍子、野猪、兔子，这些他闭着眼都能认出来。也不是他们这种手工棉鞋或靰鞡鞋的印子——靰鞡鞋底是平的，走出来的印子宽大而模糊。
那是皮鞋的印痕。
鞋底带着清晰、规整的锯齿状花纹，一圈一圈的，整整齐齐，像是刚从模具里脱出来的。
林墨蹲下身，伸出戴着厚手套的手，悬在脚印上方比量着。
脚印宽大，比他的鞋长出一截。陷入雪中极深，至少有一拃厚。这说明踩踏者体格高大，而且背着沉重的负重——如果不是负重，脚印不会陷这么深。
熊哥也凑过来，瞪大眼睛看了半天，脸色变了。
“这……这深山老林的，除了咱们，还有谁会来？猎户？不对啊，谁穿这硬底皮鞋钻山沟子？不把脚硌废了？”
他说得没错。山里人走路，讲究的是脚底下有根。靰鞡鞋、棉鞋，底子软，踩在石头上不滑，踩在雪里不陷。皮鞋那硬底，走山路就是受罪，半天就得把脚磨出血泡来。
可这几个人，偏偏穿着皮鞋进山。