几乎与此同时，前方约一里地外，隐约传来了几声短促而清脆的枪响！
那声音，不是AK步枪那连贯的、撕布匹似的“哒哒哒”。而是单发步枪的声音，清脆，带着某种独特的回响，在山谷里荡了几下才消失。
“砰！砰！砰！”
只响了那么几下就停了。
山谷再次恢复寂静。
但一种无形的紧张感，如同冰冷的雾气，瞬间弥漫开来。
林墨和熊哥对视一眼，猫着腰，加快脚步，更加谨慎地向前摸去。
很快，他们发现了更多人类活动的痕迹。
一处刚刚熄灭不久的小型篝火余烬，被小心地用雪掩埋着，只露出一点点烧黑的炭木。旁边散落着一些切割整齐的细骨和羽毛，骨头被啃得很干净，上面还留着牙齿的痕迹。那是处理猎获物——很可能是松鸡或飞龙——留下的。
甚至在一处雪窝子里，他们还发现了一个被遗弃的、用桦树皮巧妙编织的小篓子，里头还残留着几块未燃尽的松明。那小篓子编得很精巧，一圈一圈的，严丝合缝，一看就是鄂伦春人的手艺。
所有这些痕迹，都指向一个结论：
有一支鄂伦春猎队，也在这片区域活动。而且，他们与那四个苏联士兵的路线，似乎有所交集！
林墨的心，沉了下去。
更让他心惊的是，前方那四双苏联士兵的脚印，在这一刻变得更加谨慎了。
之前他们走得很快，步幅大，脚步深，一副肆无忌惮的样子。可从那几声枪响之后，脚印变了。
他们的步伐间距变小了，从大步流星变成了小步挪移。脚印的边缘更加清晰锐利，显示出踩踏者放慢了速度，每走一步都要试探再三，处于高度戒备状态。
他们甚至开始有意避开开阔地，不再走那些容易走的河谷、山脊，而是专门选择在密林和岩石阴影下穿行，绕着弯子，躲着视野好的地方。
“毛子也发现他们了。”林墨语气凝重，盯着那些蜿蜒曲折的脚印，“而且，他们很忌惮。”
“忌惮？”熊哥有些不解，“就凭几条老枪？鄂伦春人那枪，我听说过，都是老掉牙的，什么‘别拉弹克’，什么单打一，能跟AK比？”
林墨摇摇头。
“你不懂。”
他看着远处那片幽深的密林，眼神中带着一种深深的敬畏。
“在这老林子里，鄂伦春人就是‘活地图’，是‘山神’。他们来无影去无踪，熟悉每一棵树、每一块石头，闭着眼都能摸到几十里外。”
“毛子装备再好，在这地方也是瞎子、聋子。他们走一步，得先看看脚下；迈一步，得先听听动静。而鄂伦春人，就像这山里的风，看不见，摸不着，可随时能从任何地方刮过来。”
他顿了顿，压低声音：
“如果被鄂伦春人盯上，毛子根本不知道攻击会从哪个方向来。可能是前面那棵树后面，可能是头顶那根枝丫上，可能是你刚踩过的那块雪地下头。他们不怕正面交锋，但他们怕这种无处不在的、幽灵般的威胁。”
熊哥听完，打了个寒颤。
他不由自主地四处看了看，总觉得那些树后面，那些石头缝里，藏着无数双眼睛。
果然，在随后的追踪中，他们发现那四个苏联士兵的行进路线变得更加诡异。
他们频繁改变方向，一会儿往东，一会儿往西，一会儿又折回来，像没头的苍蝇一样在山林里乱窜。脚印乱七八糟的，交叉着，重叠着，看得人眼晕。