没有人有力气说话。
只有一片压抑的喘息和搓揉身体的窸窣声。
林墨拿出熊油膏，分给熊哥。两人互相帮着涂抹在几乎失去知觉的手脚和脸上。那油膏涂在皮肤上，凉凉的，可过了一会儿，就慢慢热起来。
冰冷的油膏此刻带来的微暖，简直如同救命的甘泉。
那楚克也在涂抹。他的动作很慢，很仔细。他把油膏在手心里搓热，然后一点点抹在脸上、手上。他抹完，看了林墨一眼，又低下头。
林墨注意到，他抹油膏的手法，跟孟铁山一模一样。
那是十几年耳濡目染，刻在骨子里的习惯。
短暂的休整后，孟铁山挣扎着站起来，指向东北方向一片被晨雾笼罩的、地势相对低洼的丘陵地带。
“那边，就是老金沟的外围了。再往前，就是野狼峰和鬼沼中间那片‘摔死鸟不拉屎’的陡崖，坠机的可能地方。”
希望就在眼前。
但疲惫也如潮水般涌来。
就在这时，在前面探路的一个年轻猎人像狸猫一样悄无声息地溜了回来。他叫额尔登，是孟铁山的侄子，二十出头，眼睛又亮又尖。
他脸上带着紧张和兴奋，压低声音对孟铁山说：
“阿亚莫日根！前面‘三棵树’坡下，有新鲜痕迹！不是野兽的，是人的！脚印深，像背着很重的东西，往老金沟方向去了！雪被刻意扫过，但没扫干净！”
所有人的精神猛地一振！
“多少人？多久了？”孟铁山急问。
“看脚印，四个！不会超过半天！他们好像……在坡下那个背风的石头窝子里停留过，有生过火的痕迹，灰还是温的！”
“四个……‘雪鸮-1’组！”
林墨和熊哥几乎同时低呼出声。
追上了！
或者说，对方就在前面不远了！
极度的疲惫瞬间被巨大的危机感和战意取代。
孟铁山眼中寒光一闪，迅速下令：
“快！跟上去！注意隐蔽！阿索克，你们四个枪好的，散开在前头两侧探路！其他人，跟上！”
队伍再次行动起来，但气氛已截然不同。
每个人都像绷紧的弓弦，悄无声息地在林间穿行，充分利用树木和地形掩护。脚踩在雪里，发出轻微的“嘎吱”声，可那声音被风声盖住了。
鄂伦春猎人们此刻彻底展现了他们作为山林之主的可怕追踪能力。
他们几乎不用看脚印。
仅凭折断的草茎角度、雪地上几乎不可察的压痕、树干上刮掉的一点苔藓，就能精准判断出对方的人数、行进速度和方向，甚至能大致推测出对方的疲惫程度和警戒状态。
额尔登走在最前面，眼睛像探照灯一样四处扫。他时不时停下来，蹲下身子，用手轻轻拨开雪层，露出
阿索克和巴图散在两翼，端着手里的AK，警惕地扫视着四周。
林墨和熊哥紧紧跟在孟铁山身边，贪婪地学习着这一切。
他们看到猎人们如何通过观察树枝上雪坨掉落的情况，判断前方是否刚刚有人经过扰动了树木。那些雪坨掉在地上，碎了，可痕迹还在。