**交割室**
交割室比拍卖场得多，只有十平米左右。墙上贴着褪色的符纸，空气中弥漫着朱砂和墨汁的味道。一张木桌摆在房间中央，桌上放着一个黑色的木盒。
牛嘉推门进去时，老先生已经等在那里了。
老者看起来六十多岁，面容清癯，留着山羊胡，穿着一身青色长衫，手里拄着一根乌木手杖。他身边站着一个三十岁左右的西装男子，戴着金丝眼镜，手里拿着一个公文包。
“牛先生，请坐，鄙人姓文。”文先生微笑着指了指对面的椅子。
牛嘉坐下，红缨站在他身后。女鬼的目光一直盯着文先生，琥珀色的眸子里闪烁着复杂的光。
“这是乱神香。”文先生将木盒推到牛嘉面前。
牛嘉打开盒子。里面躺着一炷暗红色的香，约莫手指粗细，表面有细密的纹路，散发着淡淡的草药味。他仔细检查了一遍，确认没有问题后，调出系统界面，支付了五百五十阴德。
系统提示音在脑海中响起：
【支付成功。当前阴德余额：98点。】
牛嘉的心抽了一下。几乎清零了。
“牛先生不必心疼阴德。”文先生似乎看穿了他的想法，微笑道，“钱财乃身外之物，能解决眼前的危机才是最重要的。”
“前辈为何要帮我？”牛嘉直截了当地问。
文先生端起桌上的茶杯，轻轻抿了一口。茶香在空气中弥漫开来，是上好的龙井。
“两个原因。”他放下茶杯，“第一，往生互助会的宗旨，是帮助那些在阴阳两界受到不公待遇的魂魄。红缨姑娘被迫配冥婚，是典型的旧俗压迫，我们理应相助。”
红缨的身体微微一震。
“第二，”文先生看向牛嘉，“会长很欣赏你对抗罗家的勇气。一个活人，为了一个女鬼，敢与阴间世家为敌，这种胆识在当今这个明哲保身的时代，已经很少见了。”
牛嘉沉默了几秒。
“所以这个人情，其实是要我还的。”
“聪明。”文先生点头，“‘协助往生互助会完成一件力所能及之事’——这个承诺，就是人情的一部分。至于具体是什么事，现在还不急。等红缨姑娘的危机解除后，我们会联系你。”
他顿了顿，补充道：“当然，这件事不会违背你的原则，也不会危及你的生命。往生互助会做事，讲究的是‘互助’，不是‘利用’。”
牛嘉看着文先生的眼睛。
那双眼睛很清澈，很温和，但深处有一种难以言的深邃。牛嘉想起了红缨的那个民国老道士，那个在冥婚当晚试图救她的老人。
“前辈，”他缓缓开口，“您认识一个民国时期的老道士吗？”
文先生脸上的笑容微微凝固。
房间里的空气似乎都沉重了几分。
西装男子看了文先生一眼，文先生摆了摆手，示意他不必紧张。
“牛先生为何这么问？”文先生的声音依然温和，但多了一丝谨慎。
“红缨，您身上的气息，和当年帮助过她的那个老道士很像。”牛嘉，“她，那个老道士在冥婚当晚试图阻止，被打伤后，给了她一枚铜钱。”
文先生沉默了。
他端起茶杯，又放下。手指在乌木手杖上轻轻摩挲，发出细微的沙沙声。
“那是我的师祖。”他终于开口，“道号‘清虚子’。民国十三年，他云游至红缨姑娘的家乡，恰逢那场冥婚。他试图阻止，但被红缨家族请来的邪道打伤，修为大损。”
文先生叹了口气：“师祖临终前，将这件事记在了门派的《游历录》里。他，他没能救下那个姑娘，是他一生的遗憾。”
红缨的身体开始颤抖。
牛嘉能感觉到，她魂体的波动变得剧烈。阴煞珠的幽光忽明忽暗，在昏暗的房间里投下摇曳的影子。
“所以你们一直在关注红缨？”牛嘉问。
“是的。”文先生点头，“但红缨姑娘死后，魂魄被罗家控制，我们无法接近。直到最近，她逃出罗家，我们才重新找到了她的踪迹。这次拍卖会，我们本来就是为了乱神香而来——我们知道她需要这个。”