他看向红缨，目光温和：“红缨姑娘，师祖的遗憾，就由我们来弥补吧。”
红缨张了张嘴，想什么，但最终只是低下头，轻轻“嗯”了一声。
牛嘉能看见，她眼角有晶莹的光闪过。
那是鬼泪。
东西到手牛嘉跟着老烟鬼穿过人群，走向暗阁后方的一条通道。通道尽头是一个房间，里面坐着个戴眼镜的鬼魂——那是个文员打扮的老鬼，面前摆着厚厚的账本。
“抵押物。”老烟鬼。
文员鬼推了推眼镜，翻开账本，找到牛嘉的名字。他看了一眼，从抽屉里取出那块阴铁矿精，放在桌上。
“验一下。”文员鬼的声音平板无波。
牛嘉拿起矿石，入手还是温热的，表面的金属光泽在灯光下闪烁。他点了点头。
“走吧。”老烟鬼，“暗阁的规矩，拍卖结束一炷香内必须离场。否则影魔会亲自‘请’你出去。”
牛嘉点头，跟着他走向出口。
通道很长，墙上的油灯一盏盏熄灭，像是有人在身后跟着他们，逐一吹灭灯火。黑暗从后方蔓延过来，带着一股无形的压迫感。
牛嘉加快了脚步。
走到出口时，老烟鬼停下脚步。
“我就送到这里。”他，“接下来的路，你自己走。记住，暗阁的事，出去后不要对任何人提起——包括我。”
牛嘉看着他：“抽成呢？”
“已经扣了。”老烟鬼晃了晃手里的电子烟，“尸王骨粉的十分之一，我拿走了。剩下的，等你下次有需要，再来找我。”
完，他的身形开始模糊，化作一团灰白烟雾，消散在空气中。
牛嘉站在原地，看着空荡荡的通道。
出口就在前方，是一扇锈蚀的铁门。门缝里透出微弱的光，还有夜风吹过的声音。
他深吸一口气，推开门。
门外是化工厂的地下排水管道。污水在脚下流淌，发出哗哗的声响。远处有老鼠窸窸窣窣的动静，还有水滴从管道顶端滴的回音。
牛嘉沿着管道向外走，红缨已显形跟在后面。
两人沿着管道走了十分钟，终于看到出口的光亮。
牛嘉加快脚步，钻出管道，回到化工厂的地面。
夜风吹过，带来新鲜的空气。他深吸一口气，感觉胸口的闷痛都减轻了一些。
车还停在原地。
牛嘉走向驾驶座，拉开车门。
就在他准备坐进去的瞬间，眼角余光瞥见工厂大门的阴影里，站着几个身影。
三个。
都穿着灰色长袍，袍子上绣着车轮徽记。
阴间货运联盟的人。
他们果然没走。
为首的那个宽肩身影缓缓抬起头，兜帽下露出一张没有五官的脸——那脸上只有一片平滑的灰白色皮肤，像石膏像一样。
嘶哑的金属摩擦声，在夜风中响起：
“活人……把东西留下……可以走。”