他扬声道，“今日归来，早已备足美酒——诸位尽管畅饮！”
美酒的醇香在营帐间弥漫，烤肉的油脂滴炭火，噼啪作响。
赵铭站在人群 ** ，袍袖一挥，笑声洪亮：“今夜酒肉管够，我与诸位兄弟共醉方休！”
“上将军威武！”
“威武——”
欢呼声如潮水般涌起，震荡着夜空。
星斗低垂时，亲卫们持戈肃立在军营外围，而营内却是另一番景象。
火光跃动，映着一张张因酒意而泛红的脸庞。
酒坛大多是从城中采买的寻常货色，只少数几坛来自酒仙楼——毕竟六万将士畅饮，那点珍酿不过是杯水车薪。
赵铭心里清楚，云中城尚无酒仙楼的分号，自己虽已位高权重，却始终谨慎，不愿将那背后的牵连轻易示人。
他坐在篝火旁，与旧部们毫无隔阂。
不断有人提着酒坛走来，粗着嗓子贺道：“恭贺上将军新婚大喜！”
“贺上将军！”
赵铭总是笑着举起酒坛，仰头便饮。
军营之中没有精致的酒器，唯有大碗与整坛的烈酒，反倒更添几分豪迈。
“上将军！”
一个中年汉子挤到近前，眼眶微红，“您可还记得我？当年在后勤军里，若不是您挺身拦下那些韩兵，我早被踏成肉泥了。”
赵铭定睛一看，朗声笑道：“吴奎！”
那汉子浑身一震，激动得声音发颤：“上将军竟真记得属下的名字……”
“何止是你，”
赵铭目光扫过周围一张张熟悉的面孔，酒意伴着感慨涌上心头，“这四年血火同路，多少兄弟并肩杀出重围。
有人还在，有人已去……每一个我都记得。”
“吴奎，你别光顾着自个儿啊！”
旁边一个壮汉咧嘴插话，“当年追你们的韩兵里头，我也在！”
四周顿时爆出一阵哄笑。
吴奎没好气地瞪过去：“陈全，你这家伙专会煞风景！我正与上将军追忆往昔呢！”
“岂止陈全？”
又有人站起来，拍着胸脯笑道，“追你们的可不止一队人！”
“没错！当年咱们逃得狼狈，你们追得凶狠——要不是上将军及时赶到，咱们这几条命早交代了！”
更多声音加入进来，带着笑，也带着岁月沉淀下的唏嘘。
曾经刀兵相向的双方，如今却坐在同一堆篝火前，成了同饮一坛酒的袍泽。
昔日的韩地降卒，如今已是大秦的锐士；他们的家眷，也早已成了秦国的百姓。
火光摇曳，将人影拉长又缩短。
酒坛碰撞声、谈笑声、柴火爆裂声交织在一起，在这边城的深夜里，汇成一片灼热而浑厚的暖流。
营中顿时响起一片哄笑，那笑声里没有讥讽，也无怨恨，倒像是老友重逢时追忆往事的畅快。
赵铭瞧着这光景，嘴角也不由自主地扬了起来。
这般气氛，他自是乐在其中。
想当年，秦与韩疆场对峙，刀兵相见。
不知多少韩卒倒在秦军锐士的戈矛之下，也不知多少秦锐士的血染红了韩军的盾牌。
可如今世易时移，归降的韩卒被编入刑徒军，往日的仇敌竟成了同袍。
几年并肩征战下来，昔年的恩怨早已随风散去。
那些活下来的、被整编的韩军士卒，如今皆是大秦的锐士了。
在赵铭帐下，任何一名战士都能毫无顾虑地将后背托付给身旁的弟兄——这便是战友，生死相依的战友。
营中的喧哗愈发热烈。
难得解除禁酒令，谁肯错过这般机会？赵铭也已传令：除值守兵士外，全军明日休整一日。
……
咸阳，章台宫。
“大王，”
赵高躬身禀报，声音里透着心，“又死了。
试了这许多回，足证上将军赵铭所言不虚——那灵丹确是有毒。”
他身后的内侍捧着木匣，匣中躺着几只僵死的兔尸。
嬴政盯着那些兔尸，面色铁青：“寡人服食此丹多年，竟真是毒物……若非赵铭提醒，寡人只怕还要继续服用，直至积毒已深，暴毙而终。”
赵高闻言立即伏地，身后内侍也慌忙跪倒。
“大王洪福齐天，得上将 ** 示亦是天佑。
如今止服丹药，再召太医开具解毒方剂，定能将体内余毒清除干净。”
赵高恭谨劝慰。
“以丹药谋害寡人……”
嬴政眼神森冷，杀意如冰，“寡人绝不轻饶。”
“任嚣。”
他沉声喝道。
“臣在。”
任嚣应声出列。
“将丹殿所有炼丹方士，悉数押来。”
嬴政语如寒刃。
“臣领诏。”
任嚣大步出殿，率禁卫直扑丹殿。
这处曾被秦王视为重地的丹殿位于王宫前朝，殿宇连绵，每座殿内皆设数座丹炉，炉前有方士凝神操控，另有仆役添柴鼓火。
当今天下，炼丹之术备受推崇，不仅君王，权贵之家亦多供养方士，所求无非祛病延年，乃至长生不死。
“今日炼成丹药几何？”
丹殿副首尊徐临扬声询问。
他是首尊徐福的大 ** ，自徐福外出寻访灵药后，便代掌丹殿诸事。
“今日共得提神丹五十，龙虎丹五十。”
一名方士垂首禀报。
“嗯。”
“大王将炼丹重任托付我殿，诸位务必谨慎，不可有半分差池。”
徐临神色肃然，颔首道。
话音未。
殿外骤然响起金属摩擦与密集步履之声，由远及近，杂乱而沉重。
“副首尊！祸事了！”
“禁军……禁军围了丹殿！”
一名仆役踉跄扑入，面无人色。
“禁军？”
徐临眉峰一蹙，眼中尽是困惑。