“宫中传出的消息，赵铭离都前曾与大王独处良久。
此后，大王便命人以兔试丹。”
王绾沉吟道，“至于他如何知晓灵丹有毒……便不得而知了。”
扶苏默然片刻，缓缓开口：“此时要紧的，或许并非赵铭知道什么，而是父王对他……究竟信任到何等地步。”
那日朝堂之上赵铭的态度，公子难道还不明白吗？
那般锋芒毕露，寸步不让。
如今看来，此人绝无拉拢的可能，反倒成了我们必须正视的对手。
他如此深得大王信重，实乃心腹之患啊。
王绾长叹一声，语气沉重。
自那日赵铭在满朝文武面前毫不留情地驳斥淳于越起，所有人都看得分明。
淳于越是长公子扶苏的老师，赵铭如此行事，无异于公然漠视扶苏的颜面。
这一举一动，已形同向整个扶苏一系宣战。
“丞相或许多虑了。”
“究其根本，赵铭所为，不过是对老师过激言行的回应罢了。”
扶苏语气平静，听不出太多波澜。
王绾却缓缓摇头：“淳于越纵然失仪，可他终究是公子的老师，代表的亦是公子的颜面。
赵铭身为臣子，竟如此不留余地，这何尝不是折损公子的威望？”
“正因如此，原本不少倾向公子的朝臣，心思已然浮动，甚至有人转而投向了十八公子门下。”
“由此观之，即便赵铭与十八公子早有渊源，也绝非空穴来风。”
王绾神色肃然，字字恳切。
扶苏眉头微蹙，一时无言。
他明白王绾的担忧并非毫无道理。
站在王绾的立场，赵铭即便要反击，也不该在朝堂之上如此激烈。
臣子应有臣子的分寸，如此不顾扶苏的体面，近乎不尊未来的君主。
更何况，王绾已将全副身家押注在扶苏身上。
一旦棋差一着，便是家族倾覆之祸。
王权之争从来残酷，一步踏错，满盘皆输。
“且行且看吧。”
“眼下不宜逼迫过甚，若真将赵铭彻底推向对立，反为不美。”
扶苏终究还是出言劝慰。
对于赵铭，他心中并无太多恶感，反倒存着几分钦佩。
只是麾下众人心思各异，扶苏也难以全然扭转，只能稍作缓和。
与此同时，章台宫深处。
嬴政胸中的震怒已渐渐平息。
看着那些方士被押解下去，他心头的火气略消。
“所谓仙丹，竟真藏剧毒。”
“若非赵铭，寡人恐怕寿数难逾五十。”
“想不到，寡人欠了他一条性命。”
嬴政嘴角掠过一丝复杂的笑意。
此事虽令他惊怒，但终究是在毒发前知晓了 ** 。
只要停服丹药，再辅以解毒汤剂，身体应当能够慢慢调养回来。
思及此处，他背后不禁泛起一丝凉意。
或许正因为这一变数，那原本注定在沙丘终结的 ** 命运，已然悄然转向了未知的轨迹。
“大王。”
“奴婢这便去传大医令，请他为大王仔细诊脉。”
赵高躬身请示，姿态恭谨。
“去吧。”
嬴政挥了挥手。
“奴婢遵命。”
赵高应声，悄然退出了殿外。
嬴政的指尖在案几边缘轻轻叩击，忽然抬起眼：“赵铭的妹妹，如今可在大医殿？”
“回大王，正在大医殿修习医理。”
赵高躬身答道。
“传陈夫子带她来见。”
嬴政的声音平静无波。
“诺。”
赵高悄声退下。
殿门合拢的轻响过后，嬴政缓缓靠向椅背，目光在堆积如山的竹简上。
他抬手揉了揉眉心，倦色如薄雾般从眼底浮起。
“少了丹药提神，连批阅奏章都费力许多。”
他低叹一声。
韩赵新灭，疆土初并，尤其是赵地诸事繁杂，每日呈报的文书如潮水般涌来。
每一卷能送到他面前的，都关乎万千黎民的生计，牵动新附之地的安稳。
他稍一迟滞，便可能酿成祸患。
嬴政闭了闭眼，复又睁开。
大秦以法立国，乱世当用重典，这道理他比谁都明白——只是这案头的重量，终究要由他一人承担。
“大王。”
一道沉稳的嗓音自屏风后响起。
顿弱缓步走出，袍袖轻拂。
“如何？”
嬴政立刻坐直了身子，倦意一扫而空。
顿弱上前，自怀中取出一方素帛，双手奉上。
嬴政接过，指尖竟有些发颤。
他展开布帛，一幅墨绘的人像映入眼帘。
只一眼。
他整个人如遭雷击，怔在当场。
殿内的烛火似乎暗了一瞬，又骤然亮起。
他死死盯着那画中人的轮廓，喉结滚动，半晌未能出声。
良久，他眼底翻涌起滔天巨浪。
“是她……”
他的声音沙哑得几乎破碎，“果真是阿房。”
纵然只是半幅侧影，纵然笔触简略，但那眉眼的弧度，那下颌的线条——二十年了，他怎会认错？岁月或许改变了容颜，却磨不掉刻在骨血里的模样。
他找了她那么久，几乎踏遍邯郸每一寸土，却从未想过，她竟从未离开大秦。
“沙丘……”
嬴政喃喃念着这个地名，忽然低笑出声，那笑声起初压抑，继而越来越响，最后化作一阵畅快淋漓的大笑。
他笑得肩头发颤，笑得眼角沁出湿意，仿佛将这二十年的郁结、彷徨、不甘，全都倾泻在这一刻。
他伸出手，指尖悬在画像上方，极轻、极缓地虚抚过画中人的脸颊。