“这绝无可能！”
燕王失声惊呼。
“大王。”
“或许秦军绕开了正面防线。”
一位臣子迟疑着开口。
“荒唐。”
“渔阳乃我大燕命脉，秦军若敢绕行，守军随时可断其归路。
庆秦绝非坐视不顾之人。”
燕王斩钉截铁地驳斥。
此番固守渔阳，他早已下达死令，务必倾尽全力。
“报——”
殿外骤然响起急促的脚步声。
又一名传令兵踉跄扑入殿中。
“启禀大王！”
“渔阳……已被秦军攻破，关城失守！”
传令兵伏地颤抖。
“什么？”
燕王面色瞬间惨白。
这消息比听闻援军溃败更令他心悸。
渔阳守军已是他最后的倚仗，倘若此城当真陷，秦军长驱直入，蓟城便将无险可守。
“三十万精锐镇守，何以顷刻沦陷？”
“庆秦究竟如何布防？”
王座上的燕王声音沉如寒铁。
“回大王……”
“庆秦将军……已自刎殉国。”
传令兵颤声答道。
此言一出，满殿死寂。
“为何如此？”
“上将军何至于此？”
“这毫无道理……”
“昔日赵将庞煖举兵强攻，亦未能撼动渔阳分毫。”
“秦军纵然再强，岂能在数日间破城？”
“莫非乐乘再度叛国？”
“定是如此！”
“此人昔年便背燕投赵，如今秦军压境，难保不会重施故伎。”
“奸佞之徒，可笑可恨！”
“渔阳一失，大燕屏障尽毁，危在旦夕……”
朝堂之上，群臣面色惶惶，原本肃穆的殿宇顿时陷入纷乱。
“肃静！”
燕王厉声喝止，面容已青如冷铁。
一股沉重的压抑笼罩了整个殿堂。
“大王息怒。”
众臣慌忙躬身。
“庆秦因何自尽？”
燕王紧盯传令兵，字字沉重。
对于乐乘，他或许存疑，但对庆秦却深信不疑。
若非山穷水尽，庆秦断不会走上绝路。
“禀大王……”
“上将军中了秦军诡计……”
传令兵将前线战况一一陈述。
听罢，燕王脸上最后一丝血色也褪尽了。
“三十万将士尽殁。”
“大燕……”
“气数将尽矣。”
燕王在心中默叹。
然而下一刻，一股灼烈的怒意猛然窜上心头。
“逆子！皆是那逆子所为！若非他行刺秦王，我大燕何至于此！”
“若齐楚两国肯发兵相助，我燕国何至于陷入这般绝境。”
燕王心中翻涌着难以抑制的怒火。
这一切困局，皆因那逆子而起。
“大王，”
一位大臣面色沉重地出列奏报，“渔阳城已破，三十万精锐尽丧于秦军之手。
我大燕……该当如何？”
燕王沉默片刻，齿间迸出决断：“传寡人诏令，征调境内所有可战之兵，集结于蓟城固守。
再遣使急赴齐、楚，告知两国君主：若能援燕抗秦，寡人愿各割二十城为谢。”
“大王，”
司马林自朝班中走出，声音低沉，“渔阳本是我军主力所在，先前派去的十五万援军亦遭击溃，残部虽众，却已军心涣散。
即便尽数收拢至蓟城，兵力亦不过十五万之数，面对虎狼秦师，恐难久持。
纵使齐楚愿出兵，只怕……我燕国也等不到援军抵达之日了。”
“先集结兵力罢。”
燕王长叹一声，挥了挥手，“余事……容寡人再思。
散朝。”
夜色渐深，王宫寝殿内烛影摇动。
司马林躬身行礼：“臣拜见大王。”
“司马爱卿，”
燕王急步上前，语气中透出罕见的惶然，“若请东胡出兵……当真能逼退秦军么？”
时间如同漏中之沙，每一刻都在迫近终局。
这位君王终于抛却了最后的底线，将目光投向了关外的异族。
“东胡族悍勇，大王素有所知。
只要其肯发兵，秦军必退。”
司马林答得毫不犹豫。
“秦军现有三十万，后续或仍增兵。
东胡能出多少兵马？”
“东胡虽人口不及我国，然举族皆可为兵。
一旦开战，轻易可聚四五十万骑射。
如今其势……犹在匈奴之上。”
“代价为何？”
燕王追问。
司马林稍作迟疑，低声道：“臣昔年曾出使东胡，面见其王。
若欲请动刀兵……恐需割让疆土。”
话音未，燕王已猛然起身，走到司马林面前。
“司马爱卿，”
他紧紧盯着对方，“寡人命你密赴东胡，代我与东胡王商议。
凡我燕国尚能承受之条件，寡人皆可应允——自然，一切皆待秦军退去之后履行。”
司马林垂首，眼中掠过一丝难以察觉的亮光，再抬头时已是满面激昂。
他伏身深深一拜：“臣，必不负大王所托。”
殿内的烛火在燕王眼中跳动，如同他此刻挣扎不定的心绪。
“只是，”
司马林的声音再度响起，低沉而清晰，“若大王已决意借力东胡，北境那七万边军不妨也调回蓟城。
多一分兵力固守都城，便能多撑些时日，以待胡骑南下。”