这样一来，杜若独立在人群之中，颇为瞩目。
他本就非常姿色，即便静默不言，也有令人频频回首、注目而视的资本。
何况连日赶路令他满面苍白，此时如女子颦眉蹙頞，乍一看楚楚可怜。
半刻前，他本与裴声在街头缓步而行，倏然被人群冲散，即刻两相不见踪影。
杜若被人群裹着前行，直到一处人少的地方才停下。
“公子，时节大好，何不来证一卦？”杜若回头，一名老道正襟危坐，左一面“铁口直断”，右一面“既知天命”，身前笔墨纸砚铜钱龟甲尽有，竟是个算命的。
这摊子周围冷清得很，许是此处偏僻，或者，老道的卦不准。
起码街头人头攒动处是站满了要求姻缘的男女的。
青年男女正爱这种飘渺虚无的卦象，仿佛得了个“白头偕老”的祝福，他们便当真能白头到老，说到底不过是虚妄。
杜若冷淡摇头，打算继续往前走。
“公子可是寻人？”老道一捻长须，拖长了嗓子问。
他并无仙风道骨，反而骨瘦嶙峋，似一只饿瘦了的山羊。
杜若驻足回首，想着，不知算卦是真是假，不定这老道能替他算出裴声的去处……他脚下移挪，走了回来，打手势道：我要寻人，他与我在人群中走散了。
也不知老道看懂没，却听他说：“公子印堂骨薄是命途多舛，眉弓折刀是前路凶险，正如古人云——泪尽情断空余恨，折眉轻骨暗魂销啊。”
杜若知他是看不懂手势，以为他是强算一卦来讹钱的。
他微一颔首欲走，老道却抬手道“留步”。
杜若瞥他一眼，脚下不停，眨眼间，他的身影已隐没在人群中。
他向来不大信这种东西，说什么好的坏的，好的是讨个好彩头，坏的，也就要人求个消业之法，说到底，不过是这些装神弄鬼的家伙骗钱的伎俩。
行行停停，杜若渐渐远了人群，入了一处巷子。
此时本就入了夜，何况巷子里头没灯火，全仗着外头通明的灯笼花灯匀来，才得一丝光亮。
杜若不再往里走，若再进去些，怕是两眼一抹黑，什么都见不着了。
他有些焦急，不知裴声不见了他会不会担忧。
许是不会的，裴声一向波澜不惊，心如死水，指不定让一群未出嫁的小娘围住，暗自头疼呢。
他想着，正要出巷子，肩臂一痛，竟是让人撞了。
杜若一个趔趄，勉强稳住身子，忽的小臂让人抓住。
抓住他的手小小的，大约是个姑娘。
什么情况？杜若大骇，抽手躲开她。
姑娘不依不饶，又抓上来死不松手。
真是头疼，杜若想，再找不着裴声，恐怕他今夜要睡大街了，街上这么冷，别还没睡着先给冻死了。
他怀念起下马村的屋子，那里起码烧炭盆，虽说味儿大了些，好歹也暖和。
“求你救救我，求你……”姑娘小声啜泣，打着哭嗝道。
杜若愣住。
救她？她似乎害怕极了，手在抖，嗓音在抖，连带着杜若的小臂跟着动。
“那死丫头跑哪儿去了！”“快快快，去追！别让那小贱人跑了！”“好好儿的怎么就跑了……”“你还有脸说，还不是你看管不力，本能卖出个好价钱，这可好……”一行人恶声恶气地边骂边走近，脚步声异常的响。
杜若来不及思索，忙一揽她，借着夜色躲入乌黑的巷子里。
说话的几人近了，骂骂咧咧地踢翻了什么，一路咣当响。
“行了，闹这么大动静，怕人不知道你做什么呐！”“呵，这小娘们儿还挺能跑，要我看，这般不安分，抓回来杀了算了。”
“那串白玉串子倒是值钱，只可惜叫她摔碎了……可倔个什么劲儿呐，宁愿丢了也不给咱，我呸！”怀里的身子一僵，泪流得越发汹涌，沾湿了杜若的衣袖。
杜若拍拍她的肩，稍揽得紧些。
二人躲在一处巷口，里头的巷子约是死路，走不得。
杜若待那几人离去，就抓着机会逃到大路上去，二人此刻正是大气不敢出，生怕心跳声叫人听见。
咔嚓一声。
“谁！”“出来！否则就……”而后一声猫叫，凄厉得仿佛坏了仍要逞强的木轮子，叫人听得后背起麻。
“哼，是只猫罢了，瞧你们吓得。”
“嗐……走了走了……”杜若松了臂膀，抓着姑娘贴壁慢行。
只见几名虎背熊腰的彪形大汉，提着棍棒，转身正往远处行去。
看来就是这几个人了，难不成是人牙子。
杜若松一口气，回首正要带人出去，不料又是一声猫叫，那只猫竟然突然窜出来，扑倒姑娘身上。
姑娘本就精神紧绷，这一来被吓得不轻，即刻大叫出声。
杜若阻止不及，再一看，那帮人已发现了他们的踪迹。
“好啊，还有个同伙！”“快，别让她跑了！”姑娘反应过来，反拉着杜若狂奔进另一条巷子，月光落下一条窄窄的小路。
身后是怒骂呵斥，二人夺路狂奔。
方冲进前路，身侧一棍袭来，竟是有人拐了路来包抄他们。
不想杜若身法不错，旋身躲过，脚下不停，身轻如燕。
快要冲出巷子，前头突然窜出三四人，个个儿持着家伙。
为首的狞笑着走近。
“总算抓住你了。”
哦豁。
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1990/526/3
2020-04-26 20:02:22更
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街尾，裴声摆脱大胆而难缠的姑娘们，沿路问去。
“有没有见到一个很漂亮的男人，是个哑巴，长得高高的，头发像绸缎一样。”
小贩正收拾摊子要走，只听进一句“头发像绸缎一样”，随口道：“上街找什么，怎么不去勾栏看看！”裴声懒得骂他，直向下一人奔去。
寻了三四圈，路过一处算命摊子。
“喂，有没有见过一个很漂亮的男人，是个哑巴，他……”老道捋捋山羊胡，道：“啊——见过见过，贫道与他有缘，还给他算了一卦。”
“他往哪里走了？”老道伸手一指，裴声顺着看去。
“多谢。”
回过头，眼前空空，人已不见了。
裴声皱眉，来不及多想，身体先一步跑去。
这处什么人也没有，一条巷子黑洞洞地敞着，像是张吞噬生灵的大口。
裴声缓步踏入，躬身察看，拾起一包香包。
上头绣着杜若纹饰，是行玉送给杜若的那个，杜若还兴冲冲跑来展示给他看过。
淮左之地，是人牙子将人卖向京城的必经之地，一到过年过节，城里城外就丢了不少孩子，更有甚者贩卖成人，男女皆有，卖去凑冥婚，卖去勾栏，卖去贵人脚下做娈宠……裴声稍一思索，将香包收入怀中。
手碰到杜若做的香囊，裴声顿了顿。
他不能停，也不会停，他要尽早上京。
为此事停了脚步，实在得不偿失。
街上人少了许多，大大小小的摊子也收了，仅剩些许花灯兀自随风转着，有的破了，孤零零的伫立，僵硬残陋，似是空地上的磐石。
裴声独自走在街上，走在两侧零散的花灯间，天上落了细碎的雪，他却什么也没察觉。
杜若……或许是命吧。
杜若与那个姑娘被打晕，塞进半人高的木笼里，木笼外是层叠裹束的麻布。
他们像牲畜般，被塞进这种地方。
杜若醒来，环顾四处，虚弱地想，真是天要亡我。
底下咕噜咕噜响，原来他们是在车上，也不知是往哪儿去，一路行得不大平整。
也不知被运到哪儿了，外头寂静，只有赶车的人牙子的污言秽语。
“哈哈哈！这小娘们儿还跑，不仅跑不掉，还给咱带回了个好货色！”“那贱人卖去娼寮能卖个好价钱，就是那男的，长得漂亮，可惜年纪大些……”“是少见的姿色啊，省城的花魁都比不得他细皮嫩肉。
干脆咱先尝个鲜……”“都说京城的贵人喜欢这种男人，也不知除了脸，就是是哪儿好了。”
“你试试不就知道了？哈哈哈哈哈——”姑娘醒了，缩在角落啜泣，麻布偶尔被风吹起一角，杜若才得见那姑娘的脸。
日光再一次滑入又隐去，杜若看全了姑娘的脸，仍只觉得眼熟。
他尚未“认亲”，那姑娘已听了哭泣，犹疑道：“你是……你是……”杜若露出疑惑的表情。
然而麻布遮得严实，黑暗之下，对方见不着他。
“你是那个……那个想买我手串的人的……朋友？”姑娘说着，膝行几步凑到跟前，迫切问，“你记得我吗？”她这么一说，杜若才记起来。
这姑娘叫……玉芳？可杜若不能言语，打手势这姑娘也看不见，因而二人之间一片静默。
他抓住玉芳的手，慢慢在上面写了个“是”字。
“你不能说话吗？”玉芳悄声问。
笼车猛地一停，一声马嘶，而后是男人骂骂咧咧的声音。
玉芳噤声，整个人像拉紧了的弓。
少焉，车又接着行，玉芳坐到他身边，低低啜泣。
“对不起，我太没用，还连累你了。
这儿就咱两人，我也不怕丢人，就跟你说了吧——我是被文郎叫人绑了的，我原想，他与我定了亲，又不要了我也就算了。
于是我去向他求见最后一面，从此再不相见，没想到到了地方，那儿不仅有他在，他身边还跟了两个家丁，他见我来了，叫家丁将我打晕，说要把我远远地卖去娼寮里，他还能顺手赚笔钱……”玉芳的事儿，杜若倒是听过一些，他以为玉芳的情郎只是无情，不料还如此无义。
“我醒来发现自己被关在马车里，里头都是年纪小小的女孩，我一路听了几嘴，才知道那些人要将我们卖到京城……我半途抓着机会逃了，没想到……”杜若靠在边上，身子随着马车的颠簸晃动。
“我想我爹了……我不见了，我爹一定很担忧……”听着玉芳压抑的嗓音，杜若也不禁心忧。
他一手拍拍玉芳的肩，心里却想，裴声会不会担心他，会不会干脆丢下他走了？裴声就是这种人，他有自己的事要做，没什么挡得住他的脚步。
一开始，裴声的计划里就没有他，此时他失踪了，裴声会不会松一口气？于裴声而言，他不过是个好玩的宠物。
杜若不再想下去，紧紧抿着唇，闭上眼。
运渡了三四天，人牙子放下杜若是个哑巴，不时地言语侮辱调戏一番，若非想留他卖钱，怕是动辄鞭打辱骂。
“累死我了，停这儿歇歇……”马车骤然一停，杜若听见他们走动的声音。
忽而“吱呀”一声响，杜若抬眼望，是笼门打开了。
开门的是个刀疤脸，看起来不好相与。
他的视线在里头逡巡，而后淫邪一笑，指着杜若道：“你，出来。”
杜若警惕地看他，没有动作。
发根一痛，那人竟是拽着他的长发将人拖下车。
杜若几天未进食，手脚无力，挣扎都只是小打小闹。
他狞笑道：“我叫你下来你就得下来，哪儿有你不肯的份儿！”杜若疼得脸色发红，手磕在地上，划拉出一道道血痕。
他知道这人想做什么，无非是动手动脚，做些腌臜事。
杜若停下动作，待那人松些力道，立刻猛力推开他。
刀疤脸被推了个趔趄，反手捉住他大骂：“好你个小子，敬酒不吃吃罚酒，今儿个爷就好好……啊——”话未说完，他身体一轻，竟是从坡上滚落下去，露出身后娇小的身影。
杜若斜倒在地上抬头，看到喘着粗气、泫然欲泣的玉芳。
“我……我……”头一次做这种事，她怕得说不出话，但时况紧急，远处放风的听见声响，个个儿持着家伙赶来。
最快的那个已一脸凶悍，一棍落下。
说时迟那时快，杜若一揽玉芳，躲过一击，脚步变换下已带人跑出很远。
二人体力不支，身后人追得紧，不一会儿你追我赶到了一处山脚。
身后的声音小了，玉芳不知缘由，倒是开心地笑道：“这帮狗东西也知道逃！”杜若神色凝重地看着前方。
真是屋漏偏逢连夜雨。
玉芳回头也怔住，娇俏的脸上尽是惊慌失措。
遥见前方一路人马堵在路口，为首的杜若还见过——头戴角巾，两撇八字胡，形容猥琐——正是冯有信。
冯有信命人拿下，而后轻蔑一笑。
“杜公子，怎么没跟着姓裴的了？”
马上要和情敌见面了。
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2397/565/13
2020-04-26 20:02:22更
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子时方下过雪，地上铺了一层白，阳光一照，闪闪发光。
仁善堂大早的开了门，掐金边的匾额上结了一层薄薄的冰，边角处垂下几根细细的冰棱，正吧嗒吧嗒滴水。
贺之霞将看诊用的木桌摆出来，桌子矮了一个脚，她不得不回去抽本书放地下垫垫。
完了还要拉出长凳，供往来过客歇脚。
后房里煮了暖身的汤药，厨娘正看着熬，要熬得水色变成浓浓的木色，药草也变得干瘪软烂才算好。
贺之霞手脚利落，不一会儿整个医馆便一尘不染。
“霞妹——煮好了！”厨娘响亮的嗓音穿过中堂一路传来。
贺之霞应一声，未急着去端，先将半人高的茶桶出来，一路拖进后厨里。
“小心着烫啊。”
贺之霞笑嘻嘻道：“烫才好啊，喝下去才暖身子。”
说着，两手扣着桶把儿抬起来，谈笑间，已将茶汤抬到外头。
她双臂细瘦，肌肉微微隆起，小小的身材竟能毫不费力地搬动这般重的东西。
街上积雪一片，道路湿滑。