见楚渊如此干脆，在座不少长老眼中都闪过一丝意外与赞赏。那红脸膛长老的脸色也缓和了不少。
守印大长老却并未立刻让人去接，而是缓缓道：“楚小友高风亮节，老夫佩服。然，圣印有灵，非我族嫡系血脉，难以真正炼化驱使。即便交还，也需圣子日后修为足够，以完整圣印本源，方能逐步炼化融合。此二印，暂时还需妥善封印保管。”
他顿了顿，目光扫过魂寂与魂天宇，最后落在楚渊身上，语气变得郑重：“楚小友对我族恩重，若只是简单归还圣印，我魂族未免太过失礼。老夫与诸位长老商议，有两个提议，供小友选择。”
“大长老请讲。”楚渊道。
“其一，”守印大长老道，“小友可暂留我族祖地，我族将倾力助小友疗伤，并提供资源，供小友修行。待圣子出关，圣印之事，或可从长计议。我族亦可授予小友‘客卿长老’之位，享长老供奉，自由出入祖地大部分区域，翻阅部分典籍。只望小友在圣子成长起来之前，能暂代保管此二印，以防不测。” 这提议看似优厚，实则有限制，也有将楚渊暂时“留”在祖地的意思。
“其二，”守印大长老继续道，“小友若无意久留，我族愿以重宝酬谢，并赠予小友一道我族‘祖魂护符’，可助小友抵御一次炼虚后期以下的致命神魂攻击，并指引小友安全离开我族祖地所在的‘隐魂山脉’。至于圣印，自然由我族收回保管。”
两个选择，一是留下，享有一定地位和资源，但需承担保管圣印的责任，并暂时失去自由；二是拿报酬走人，圣印交还，两不相欠。
魂寂大长老与魂天宇族长都看向楚渊，眼神复杂。他们自然是希望楚渊能留下的，有楚渊在，对魂小幽，对魂族，都是一大助力。但他们也明白，楚渊绝非池中之物，魂族祖地，未必能留住他。
楚渊沉吟片刻。魂族祖地灵气充沛，安全隐蔽，确实是疗伤和修炼的绝佳之地。但此地规矩森严，自己一个外人，又是焦点，难免束手束脚。且他身负无生剑秘密，与幽冥教结下死仇，留在魂族，或许会给他们带来不必要的麻烦。更重要的是，他需要去寻找恢复无生剑、提升实力的机缘，也需要去探查幽冥教的更多动向，留在相对封闭的魂族祖地，并非最佳选择。
“多谢大长老与诸位前辈厚爱。”楚渊起身，拱手道，“晚辈闲散惯了，且身有要事，不便久留。晚辈选第二条路。至于圣印，本就是贵族之物，理当归还。酬谢之物，晚辈受之有愧，能得一道护身符，已足感盛情。”
见楚渊选择离开，魂寂眼中闪过一丝失望，但并未多言。守印大长老则似乎早有预料，点了点头：“既如此，老夫尊重小友选择。”
他抬手一招，一枚非金非木、刻有复杂魂纹的暗色令牌，以及一个古朴的玉盒，从后方飞来，落在楚渊面前的案几上。
“此乃‘祖魂护符’，激发后可形成护罩，抵御炼虚后期以下的神魂攻击一次。这玉盒中，是十万上品灵石，以及三株对我魂族也颇为珍贵的‘蕴神花’，有滋养神魂、修复暗伤之效，聊表谢意，还望小友莫要推辞。”
楚渊没有客气，将护符与玉盒收起：“多谢大长老。”
守印大长老又看向魂寂：“魂寂，你与天宇伤势未愈，便由你代表我族，送楚小友出山吧。务必确保小友安全离开隐魂山脉。”
“是，大长老。”魂寂起身领命。
楚渊再次对众人行礼，便准备随魂寂离开。
然而，就在此时，那位一直沉默寡言、面色黝黑的长老，突然开口，声音沙哑：“且慢。”
众人目光望去。黑面长老缓缓起身，目光如鹰隼般盯着楚渊，沉声道：“楚小友归还圣印，于我族有恩，不假。但老夫有一事不明，还需小友解释清楚。”
“长老请讲。”楚渊停下脚步。
“据魂寂所言，在那‘源初之地’，最后关头，是楚小友你，抛出了两枚圣印，引动了某种未知的力量，才助圣子引动祖魂意志，激活传送阵，逃离冥尊投影。”黑面长老语气渐冷，“老夫想知道，你引动的那股力量，究竟是何物？为何能轻易剥离圣印烙印中的污秽？又为何，在那一指之后，你身上会残留一丝……让老夫都感到心悸的、仿佛能终结一切的恐怖剑意？你，真的只是修炼了某种家传禁术那么简单吗？”
此言一出，殿内气氛骤然紧绷。所有目光再次聚焦楚渊，这一次，多了更深的探究与质疑。
楚渊心中微微一沉。该来的，终究还是来了。