串完最后一筐肉串时，已是月上中天。
周氏提着灯笼引路，带程南嘉姐妹来到西厢房。
推开门，屋内收拾得干干净净，床榻上铺着新晒的被褥，还熏了淡淡的艾草香。
小姐，今晚将就着住。周氏拨亮灯芯，这屋子平日都打扫着，以后要是忙晚了，就在这儿歇下。
程北歌欢呼一声，扑到床榻上打了个滚：比府里还舒服！被子上有太阳的味道！
程南嘉笑着摸了摸妹妹的发顶，目光却扫过略显简陋的陈设。
比起程府雕花的拔步床、绣花的帐幔，这里确实朴素许多。
她心里明白，偶尔住一次无妨，若是常宿于此，母亲定会不悦——程家小姐岂能久居庄子？
谢谢周婶。她接过灯笼，明日一早我们就回府，免得母亲挂念。
周氏会意地点头：夫人疼小姐，是该回去的。她顿了顿，不过被褥都备了两套，万一...
万一忙到太晚，我会派人回府说一声。
程南嘉温声应道，心里却想着明日得早些回去，陪母亲用早膳才好。
待周氏退下，程北歌已经困得眼皮打架，却还强撑着摆弄枕边的荷包：姐，我给夜巡它们缝了几个小玩具...
程南嘉替妹妹拆开发髻，看着铜镜里两人相似的眉眼。
烛光下，程北歌的脸蛋红扑扑的，洋溢着单纯的快乐。
在庄子上，小姑娘不用守着闺阁礼仪，能跑能跳，连笑容都比在府里明媚几分。
明日再玩。她轻轻拍着妹妹的背，睡吧。
窗外，夜巡的脚步声轻轻掠过，偶尔传来两声低吠。
两只小犬似乎也困了，呜呜的哼唧声渐渐低下去。
程南嘉吹灭蜡烛，月光透过窗纸，在地上洒下一片银辉。
子夜时分，两个黑影贴着程家庄子的墙根移动。
周婶子猫着腰，时不时回头张望。
身后的年轻媳妇紧张得直拽她衣角：姑，真要偷啊？
闭嘴！周婶子掐了她一把，不把方子弄到手，那五十文钱不就白花了？
厨房的窗户没锁死——周婶子白天就留意到了。
她轻轻推开窗板，一股浓郁的香料味扑面而来。
两人笨拙地爬进去，周婶子一脚踩翻了个陶罐，咣当一声在寂静中格外刺耳。
要死啊！她慌忙扶住罐子，指尖沾到些粉末，偷偷舔了舔——咸的，是盐。
月光透过窗棂，照出厨房的轮廓。周婶子摸到灶台边，手指碰到一排瓷罐。
她挨个打开嗅闻：第一个是甜的，蜂蜜；第二个刺鼻，是醋；第三个...
找到了！她压低声音，捧起个青花小坛。
揭开油纸封口，红彤彤的辣椒粉混着孜然香扑面而来。
年轻媳妇赶紧掏出准备好的布包，抖着手往里面倒。
别全倒完！周婶子急得直跺脚，留点，留点！
两人又摸到案板旁的陶盆，里面是腌好的肉块。