周氏手里的木勺咣当掉在地上：不、不能吧...
怎么不能？秋菊撇嘴，她那个宝贝小儿子靠不住了，可不就得回头找你们？
灶膛里的火噼啪爆了个火星。
周氏恍惚地蹲下去捡勺子，手指被烫了一下也没察觉。
赵婶见状，一把将她拉起来：发什么呆！人要自个儿立起来才不受欺负。你瞧瞧我们家小姐...
正说着，院外传来牛车的吱呀声。众人回头，只见周大虎牵着头老黄牛，车上坐着个瘦削妇人和一个清秀少年。
那妇人身上的葛布衣裳洗得发白，袖口密密地打着补丁，却浆洗得挺括。
少年背着个旧书箱，见到周氏立刻跳下车，规规矩矩行了个礼：姨姨好。
阿荘...周氏声音发颤，一把抱住妹妹夏小睇，你们怎么...
夏小睇轻轻拍着姐姐的背：大虎都跟我们说了。阿荘这孩子别的不会，就识得几个字...
她看了眼儿子，就是不知道能不能帮上忙。
灯笼的光照在少年脸上，显得格外苍白。
程南嘉这才注意到他右手食指有道陈年疤痕——那是常年执笔磨出的茧子又裂开留下的。阿荘察觉到目光，不好意思地把手往袖子里缩了缩。
快进屋吃饭！周老汉洪亮的声音打破沉默，今儿可是双喜临门！
饭桌上，夏小睇拘谨地只夹面前的咸菜。
周大虎见状，直接舀了满满一勺红烧肉扣在她碗里：小姨多吃点，往后这就是自己家！
烛光下，程南嘉看见夏小睇的眼泪啪嗒掉进碗里。
阿荘默默把自己碗里的肉夹给母亲，轻声道：娘，您尝尝，表哥手艺真好。
傻孩子...夏小睇又把肉夹回去，你正在长身体...
周氏突然站起身，把一整盘红烧肉都推到妹妹面前：吃！管够！她声音有些哽咽，以前是姐没本事...往后...
屋外突然传来一阵窸窸窣窣的响动。
众人安静下来，听见篱笆墙外有脚步声。秋菊一个箭步冲出去，不一会儿回来撇嘴道：果然是她！周姐那个婆婆，在墙根底下偷听呢！见我发现就跑了。
饭桌上的气氛顿时凝滞。阿荘突然轻声道：姨父，我明天就能开始记账。之前在书铺抄书时，学过些账房的本事。
周老汉重重拍了拍他的肩：好孩子！转头对周氏道，明儿一早，咱们就去许家下聘！
饭桌上的油灯噼啪爆了个灯花，映得周大虎的脸格外红润。
他清了清嗓子站起身，郑重其事地介绍：姨姨，表哥，这位就是程家小姐。他双手不自觉地比划着，多亏了小姐，我们家才能...
夏小睇连忙拉着儿子站起来，局促地行了个不太标准的礼。
阿荘倒是规规矩矩地作了个揖，只是起身时不小心碰翻了面前的醋碟。
别紧张。程南嘉笑着摆摆手，往后都是一家人了。
周大虎却较真起来，掰着手指细数：小姐带我们做生意，还...
他越说越激动，姨姨您不知道，小姐设计的那些桌椅，连醉仙楼的东家都抢着要！
夏小睇听得一愣一愣的，路上虽然听大虎提过，但此刻亲眼见到这位传说中的程小姐——不过是个十六七岁的小姑娘，杏眼樱唇，笑起来还有两个小酒窝，实在难以想象有这么大本事。