她将女儿的手臂抱得更紧了些，像是抓住最后一根浮木，声音带着哭腔后的沙哑和一种认命般的依赖：“娘…娘只有你了…你说好…娘…娘就听你的…”
“娘，不止你，还有大姐二姐！”
任清瑶的声音陡然拔高，带着一种灼热的使命感，“爹把她们卖了，人牙子不知道把她们带去了哪个火坑！我要赚钱！等我在陈夫人那儿站稳脚跟，攒下钱，我就托人打听，天涯海角也要把大姐二姐找回来！等我们有了钱，我就带着你和姐姐们，离开那个地方，去一个爹永远找不到我们的地方生活！我们不要他了！彻底不要他了！”
她深吸一口气，目光灼灼地盯着母亲在黑暗中模糊的脸庞，一字一句，清晰而有力，如同敲打在程婉茹沉寂心湖上的重锤：“娘，你睁开眼睛看看！同样是女人，舅母沈玉蓉，她可以活得那样肆意潇洒，想打就打，想骂就骂，连男人在她面前都只有趴着的份！她凭什么？就凭她敢想敢做，不认命！表姐程南嘉，她可以过得这样阳光幸福，有自己的铺子，有家人的疼爱，眼神里都是光！她又凭什么？”
任清瑶的声音带着一种穿透黑暗的力量，直抵程婉茹的灵魂深处：“娘，别再说什么‘命该如此’！我不信命！我任清瑶只信我自己！信我自己能抓住机会，信我自己能立起来，信我自己能决定我的命，往哪里走！我不仅要活下去，我还要活出个人样来！让那些曾经看不起我们、践踏我们的人，都好好看看！”
黑暗中，程婉茹的身体剧烈地颤抖了一下，女儿的话语像惊雷一样在她混沌的脑海中炸响。
她死死攥着女儿的手，指甲几乎要嵌进对方的皮肉里，却一个字也说不出来。
只有粗重的呼吸和无声滚落的泪水，昭示着她内心掀起的滔天巨浪。
程南嘉安静地坐在一旁，将这对母女的对话和情绪尽收眼底
马车轱辘辘驶入任家村时，夕阳的余晖正懒懒地铺在田野上。
田埂边，几个挽着裤腿、扛着锄头的村民刚结束一天的劳作，正三三两两地往家走。
马车驶过扬起的尘土和那不算常见的青帷车篷，立刻吸引了他们的目光。
“哎，看！马车！谁家来贵客了？”一个汉子眯着眼张望。
“瞧着方向…是往任大贵家去的？”旁边的人抻长了脖子。
“啧，还能有谁？肯定是程家送那娘俩回来的呗！”
一个消息灵通的妇人撇撇嘴，压低声音，带着几分幸灾乐祸，“任家那老太太，一大早就叉着腰在村口显摆，说什么她儿媳妇娘家发达了，往后他们这些做亲戚的也能跟着沾光，吃香喝辣呢！唾沫星子喷了老远！”
“程家？我看程家那边才是倒了八辈子血霉，摊上这样的亲家！”
另一个汉子啐了一口，“真跟那水沟里的水蛭似的，光想着吸血，还黏糊糊地甩都甩不掉！”