“回母亲，陛下确有旨意，命我出席。”谢凛之放下筷子，神色平淡。
张氏闻言，脸上笑容加深了几分，带着明显的讨好：“那就好，那就好，你如今深得陛下信重，在御前也能说得上话，你二弟他前日一时糊涂，惹了陛下不快，你们终究是亲兄弟，血浓于水，你看能否在接风宴上，寻个机会，帮他在陛p;“让他早日解了禁足，也好为陛下分忧，光耀我们侯府门楣啊。”
席间气氛随着张氏那番话的落地，陡然变得凝滞，仿佛水波不兴的湖面上突然结冰，瞬间就归于平静。
众人目光齐刷刷聚在谢凛之身上，彼时他更是连呼吸都忘了，手中筷子被死死地攥着，指节因用力泛起阵阵白色，整个人都在微微发颤。
众人都觉得谢凛之会冷嘲几句，或者干脆起身拂袖而去，但他并没有这般行事，神色依旧如同淡如水一般，慢悠悠端起茶杯，茶盖轻刮杯沿，发出细碎的声响，才不紧不慢掀唇：“母亲这话严重了，二弟的事，自有陛下决断。不过……”
他说到此处，话音一顿，目光似无意扫过谢清淮，后者脊背猛地绷直，一阵狂喜涌上心头又被他强行压下——如今可不能高兴得太早，虽然谢凛之话还没有说完，但也可能是要借机羞辱。
“接风宴上，北境使臣或许会提及边境互市细则，二弟在户部协理过相关事务，若陛下问起，身边有个知情人倒方便。”他语气平平，仿佛在说一件极其普通的事情，“他若是有意，届时随我入宫，在偏殿候着。若有机会，我自会向陛下提及。”
话音落下之后，谢青淮脑海当中就是嗡的一声，方才他可真是以小人之心度君子之腹了，本来他还以为会被羞辱得体无完肤，而后谢凛之才会施舍给他一个机会，没想到他竟然愿意直接给他一个在御前露脸，而且还有很大可能，是戴罪立功的机会。
强烈的落差瞬间冲昏了他的头脑，谢青淮立刻站起身，对着谢凛之躬身行了一礼，语气当中甚至带着几分恭敬：“多谢兄长提携！清淮定当谨言慎行，绝不给兄长添乱！”
他这般作态，莫说谢凛之了，就连张氏都看得有些愕然，从上到下打量了他好几遍，似乎都有几分认不出了。
而后则是满心欢喜，拍着手掌连声道：“好好好，如此甚好，兄弟齐心，其利断金！凛之啊，还是你顾全大局！”
唯有沈青梧，垂眸静静搅着碗里的清粥，心中冷笑，谢凛之会如此好心？他分明是将谢清淮当成了挡箭牌，北境事务复杂得很，若应对得当或许能分一杯羹，若应对不当，谢清淮这个知情人便是现成的替罪羊。
他哪里是提携，分明是没安多少好心，将谢清淮往更危险的境地又推了一步。
不过，她乐见其成，自然不会点破。
就在这时，柳菀柔突然用帕子掩住嘴，发出一阵虚弱的咳嗽，身形亦是摇摇欲坠，看样子似乎要从椅子上跌下去。
张氏果然被吸引了注意力，一脸关切地问：“菀柔，哪里又不舒服了？脸色这般难看，可是伤口又疼了？”
“让张夫人挂心了，妾身伤口恢复得很好，已经没有那般疼了，”柳菀柔抬起布满血丝的眸子，先是怯怯地看了沈青梧一眼，这才叹了口气道：“只是昨日刚接手府中中馈，才发现各处亏空甚大，早已入不敷出，妾身想着夫人掌家多年，或许还有些体己银子能暂渡难关，便前去商量，谁知夫人非但说她已无银钱，还……”
她说到此处就摇了摇头，在眼角上胡乱抹了一把才继续开口：“说起来，都怪妾身无能，不但未能为侯爷分忧，还让侯夫人动了气，自己也因打理庶务劳累，牵动了伤势。”
她说完之后，便又是一阵急促的咳嗽，这次咳了很长时间，仿佛随时会晕过去。