终于，内侍传唤。
谢清淮行至御前：“罪臣谢清淮，叩见陛下，万岁万岁万万岁！”
他伏在地上，不敢抬头。
“谢清淮，朕命你在府中闭门思过，谁准你擅自出府的？”皇帝并未立刻叫他起身，声音听不出喜怒。
谢清淮冷汗涔涔，忙道：“臣知罪，是兄长体恤，言及或有用得着臣之处，故带臣入宫，在偏殿等候陛下垂询。”
他攥紧了自己的拳头。
这个谢凛之说的好听，却根本没在陛
“哦？”皇帝目光转向一旁谢凛之，“谢爱卿倒是宽宏大量，朕记得，此前他可是构陷于你，欲置你于死地，你难道就不记恨？”
谢凛之连忙起身，拱手：“回陛下，臣与永宁侯乃兄弟，兄弟阋墙，徒惹人笑，且北境互市细节繁杂，永宁侯曾在户部协理，确有其才，如今他已知错，恳请陛下念在其尚有用处，准其戴罪立功。”
皇帝冷哼一声：“也罢，既然威远将.军替你求情，朕便给你这个机会。”
“谢陛下隆恩！谢兄长！”谢清淮如蒙大赦，连忙叩首，这才敢起身，退到一旁落座。
宴会继续。
酒过三巡，使臣阿古拉拍了拍手，随从捧上一个狭长的锦盒，里面赫然是一柄镶嵌着宝石的弯刀。
他抚胸行礼：“尊敬的天朝皇帝陛下，此乃我北境百年寒铁所铸的霜月宝刀，吹毛断发，锐不可当，谨以此刀，献与陛下，愿两国友谊，如寒铁般坚不可摧。”
内侍将宝刀呈上，皇帝拿起细看，寒光映目，果然不凡。
他朗声一笑：“好刀！使臣有心了！”
他目光在殿内一扫，最终落在谢凛之身上。
“凛之，你此番护卫使臣，查明真相，有功于社稷，此宝刀，朕便赏赐于你，望你以此刀，再为朕斩将夺旗，扬我国威！”
“臣，谢陛下赏赐！”谢凛之跪地，双手接过那沉甸甸的宝刀。
皇帝兴致颇高，又道：“得此宝刀，岂能不观其锋，凛之，你便以此刀，为朕与诸位爱卿、使臣，舞上一段，如何？”
“臣遵旨。”
谢凛之持刀走到殿中空旷处。
他并未选择花哨繁复的剑舞，而是起手便是军中实用的劈、砍、撩、刺。
殿内众人看得目不转睛，连阿古拉也频频点头。
一套刀法舞毕，谢凛之收势而立，气息平稳
殿内寂静一瞬，随即爆发出热烈的喝彩声。
皇帝亦抚掌大笑：“好！不愧是朕的威远将.军！英武不凡！”
看着所有人的目光都聚焦在谢凛之身上，谢清淮咬牙切齿。
明明他才是永宁侯府的嫡子，在外人眼中，怎么还比不上一个庶子！？
这时，皇帝与阿古拉及几位重臣谈起派遣得力之人护送使臣安全返回北境，直至边境阳关的事宜。
几位大臣纷纷推举谢凛之，认为他武功高强，熟悉北境，是不二人选。