谢清淮在一旁听着，心思活络起来。
这可是个绝佳的将功赎罪的机会，若能办好此事，不仅能解除禁足，或许还能重新获得圣心。
“陛下，臣愿往，臣定当竭尽全力，护送使臣大人安全抵达阳关，将功折罪，以报陛下天恩。”他立刻抓住机会，出列躬身，声音带着急切。
皇帝微微蹙眉，并未立刻答应。
这时，谢凛之却再次开口：“陛下，永宁侯熟悉路途，且有心戴罪立功，其情可悯，臣愿保举永宁侯担当此任。”
皇帝沉吟片刻，终是点了点头：“既如此，便由永宁侯谢清淮，率五百精兵，护送北境使臣一行，直至阳关，若有差池，两罪并罚！”
“臣领旨！谢陛下！”谢清淮大喜过望，连忙叩谢，只觉得前途一片光明。
宴会散后，谢清淮心情激**，想起答应柳菀柔的玉肌生骨膏，便转道去了太医院，凭着侯府的名头，倒也顺利求到了一小盒。
他拿着药盒，正志得意满的往外走，却在太医院外的宫道上，远远看见谢凛之正与使臣阿古拉并肩散步，似在交谈。
谢清淮眼珠一转，觉得这是与使臣拉近关系的好机会，日后护送路上也方便。
他整了整衣冠，堆起笑容，快步迎了上去。
“兄长，使臣大人。”他恭敬行礼。
阿古拉见到他，原本与谢凛之交谈时的平和神色淡了下去，带着北境人特有的直率，毫不客气地开口：“原来是永宁侯。本使记得，你似乎并不欢迎我来天朝，还曾想将护卫不力的罪名扣在威远将.军头上？”
谢清淮脸上的笑容瞬间僵住，尴尬得无地自容，支吾道：“使臣大人误会了，那都是……都是……”
阿古拉冷哼一声，不再看他，对谢凛之道：“将.军，我们走吧。”
说罢，竟直接无视了谢清淮，与谢凛之继续前行。
谢清淮站在原地，看着两人离去的背影，手中的药盒几乎要被他捏碎。
他好心前来讨好，竟遭如此羞辱，必然是谢凛之在使臣面前说了自己的坏话。
他咽不下这口气，正准备继续追上去，却不想被一个内侍拦住了去路：“永宁侯，不知可否借一步说话？”
谢清淮一眼就认出这人乃是三皇子的近侍。
他纵使心有不甘，却也不能不顾着正事，跟着这内侍去到了一处僻静角落。
“殿下之意，使臣回程途中，地处荒僻，若遭遇马贼袭击，不幸殒命……届时，只需留下些许指向威远将.军的证据，一来可报侯爷今日之辱，二来，除掉谢凛之，侯爷便是谢家唯一的支柱，殿下亦会记住侯爷的功劳……”内侍如实道。
谢清淮瞳孔骤缩，心脏狂跳。
刺杀使臣，嫁祸谢凛之，这可是滔天大罪。
但三皇子……
谢清淮顿了顿，想想自己这些日子因为谢凛之而受的这些屈辱，攥紧了拳头，眼底有一闪而过的狠厉……
深夜，永宁侯府，沈青梧的院落。
烛火摇曳，沈青梧看了一会儿医书，觉得有些乏了，便起身走到窗边，准备关窗歇息。
就在她伸手欲合上窗扇的刹那，一道玄色身影如夜枭般悄无声息的落入房中。
沈青梧心中一惊，下意识后退一步，待看清来人面容，更是愕然：“兄长？你怎么会在此处？”