林铁又在器械司转了一圈。
镗床、钻床、刨床，都做得差不多了。
虽然粗糙，但能用。
“贺凡，这些车床，能造钟吗？”
“钟？”
“对。就是看时间的那种。”
贺凡想了想。
“能。但需要精密的齿轮。”
“齿轮我来画图纸。你照着做。”
“明白。”
林铁拍了拍他肩膀。
“贺凡，从今天起，你就是器械司的匠首。每月俸禄一两银子。”
贺凡愣了一下。
“林统领，我……”
“别推辞。好好干。”
贺凡眼眶红了。
“多谢林统领。”
林铁走出器械司，天已经快黑了。
雪停了，但风还在刮，冷得刺骨。
他裹紧了裘皮大衣，骑马回营。
路上，他想起苏禾说的话。
“我喜欢您。”
林铁叹了口气。
这姑娘，是个好人。
但他心里已经有人了。
回到营帐，桌上放着一封信。
是草原那边送来的。
林铁拆开看，是阿古拉写的。
“林统领，草原下雪了。很大。我想你了。你给我的火铳，我天天带着。睡觉都放在枕头底下。草原的羊肉干很好吃，我让人给你带了一包。还有马奶酒，喝了对身体好。你记得喝。等雪化了，我去边关看你。”
林铁笑了。
这姑娘，直来直去，有什么说什么。
跟萧清雪完全不一样。
萧清雪写信，拐弯抹角的，想说的话藏在字里行间。
阿古拉不一样，想什么写什么，不藏着掖着。
林铁拿起笔，给阿古拉回信。
“阿古拉，信收到了。羊肉干和马奶酒也收到了。很好吃。边关也下雪了，很大。你在草原多穿点，别冻着。火铳要小心保管，别走火。等雪化了，欢迎你来边关。”
写完之后，他又给萧清雪写了一封。
“郡主，边关的雪停了。严峥来找我谈生产队的事，他是个能干的人。器械司的车床做得差不多了，但炼钢还缺石墨。光头猛去找矿了，还没回来。苏禾种的红薯丰收了，一亩产了三千五百斤。边关的粮食够吃了。你在京城怎么样？有没有人欺负你？我想你了。”
写完之后，他把两封信都折好，叫来亲兵。
“一封送去草原，一封送去京城。”
“是。”
亲兵跑了。
林铁坐在营帐里，烤着火。
煤球炉烧得正旺，铁皮红彤彤的。
他想起了萧清雪，想起了阿古拉，想起了苏禾。
三个女人，三个心思。
他摇了摇头，不想了。
先干事。
其他的，以后再说。
第二天，林铁去了器械司，召集所有匠人。
“今天教你们新东西——高炉炼铁。”
匠人们围过来，眼睛都亮了。
林铁蹲下来，在地上画图。
一座高炉，从下到上，每一部分都标得清清楚楚。
“这是炉基，用石头砌。要稳，不能倒。”
“这是炉身，用耐火砖砌。里面是炉膛，装铁矿石和焦炭。”
“这是出铁口，铁水从这儿流出来。”
“这是出渣口，废渣从这儿排出去。”
匠人们听得认真，有人还在本子上记。
贺凡问：“林统领，焦炭的火候怎么控制？”
林铁看了他一眼。
这年轻人，问到了关键点。
“焦炭的火候，看颜色。烧透了是白色，没烧透是黑色。白色最好，火力足，杂质少。”
“那怎么判断烧透了？”
“看火焰。火焰是蓝色的，说明烧透了。火焰是黄色的，说明还差点。”
贺凡点了点头，在本子上记下来。