“精英大赛的报名截止日期，还有三个月。”
天斗皇家学院，行政楼三层，会议室。
长桌两侧坐了十几个人。学院高层、各系主任、资深教师，能来的都来了。
院长孟维坐在主位，花白的胡子修剪得一丝不苟，手指轻轻敲着桌面。
“诸位，高级魂师学院精英大赛是三年一届的盛事。”
“天斗皇家学院作为天斗帝国第一学府，必须拿出与身份匹配的成绩。”
孟维的目光在众人脸上扫了一圈，最后停在了角落里那个年轻得过分的身影上。
叶道凌靠在椅背上，手指漫不经心地转着茶杯。一副“你们继续我听着”的姿态。
二十岁。七十一级魂圣。双生武魂。
学院里最年轻的名师，也是最让孟维头疼的名师。
不是实力的问题。是性格的问题。
这个年轻人从来不按常理出牌。
“按照惯例——”孟维清了清嗓子，“参赛队伍由学院最强的七名学生组成。”
他拿出一份名单，递给旁边的副院长传阅。
“初步拟定的人选是这些，各位看看有没有异议。”
名单在长桌上传了半圈。
叶道凌连看都没看。
“叶老师。”孟维主动点了名，语气客气但带着一丝试探。
“你的亲传弟子实力不俗，应该能入选吧？”
这话说得漂亮。“应该能入选”——意思是你的人可以加进来，但得按我们的规矩来。
叶道凌放下茶杯。
“我的弟子当然会参赛。”
孟维刚要松口气。
“但我有个条件。”
松到一半的气又卡住了。
“参赛队伍的队长，必须由我的弟子担任。”
会议室安静了两秒。
副院长程远的眉头先皱了起来。这人五十多岁，在学院待了三十年，最讲规矩。
“叶老师，这恐怕不合适吧？”
程远把名单放回桌上，语气不急不缓。
“按照惯例，队长应该由学院最资深的学生担任。”
“你的大弟子独孤雁虽然实力不错，但入学时间不长，资历方面——”
“资历？”
叶道凌打断了他。
不是那种拍桌子的打断。就是轻飘飘地接了一句，但语气里的嘲讽藏都藏不住。
“程副院长，精英大赛是打架，不是论资排辈。”
程远脸色一沉。
叶道凌没给他开口的机会。
“我说句不好听的。”
他的目光扫过在座所有人，不紧不慢。
“在座各位心里都清楚，这次大赛如果没有我的弟子，天斗皇家学院连八强都进不了。”
会议室里噎住了一大片人。
有几个教师的脸色变得很精彩。
因为叶道凌说的是事实。
独孤雁，三十九级，碧蛇武魂，实战能力碾压同级别魂师。
叶泠泠，三十八级，九心海棠，全大陆最顶级的辅助治疗系。
宁荣荣，九宝琉璃塔——光这个名头就够震动整个大赛了。
朱竹清，幽冥灵猫银纹觉醒，暗影突袭。
小舞，月光瞬移，空间系。
这五个人随便拎出来一个，都是其他学院做梦都想要的选手。
没有她们，天斗皇家学院的参赛队伍就是个空壳子。
孟维的手指停止了敲击。
他看着叶道凌，心里在飞速权衡。
程远还想再说什么，被孟维一个眼神按住了。
“叶老师的意思是——”孟维斟酌着措辞。
“如果队长人选不能由你决定，你会……”
“我可以让我的弟子单独组队参赛。”
叶道凌端起茶杯，吹了吹热气。
语气平淡得像在说今天食堂加了个菜。
但这句话的分量，在座所有人都掂量得出来。
单独组队。
那就意味着天斗皇家学院的官方代表队里，一个叶道凌的弟子都没有。
到时候精英大赛的赛场上，叶道凌的弟子以个人名义参赛，打出一片天。
天斗皇家学院的官方队伍反而被淘汰——
这个画面光想想，孟维就觉得脊背发凉。
丢人。
丢到姥姥家了。
天斗帝国第一学府的招牌，直接砸了。
会议室里安静了很长一段时间。