那些苏联士兵的营地选择也越发隐蔽。
他们生火的时间极短，有时候林墨和熊哥刚看到远处有一丝若有若无的光亮，赶到跟前时，只剩下被雪掩埋的灰烬，还带着一丝余温。他们尽量选择在低洼或密林深处宿营，火光被山体和树木遮挡得一干二净，显然不愿暴露任何行踪。
“这帮孙子，够精的。”熊哥趴在一块岩石后面，看着远处那片被精心伪装的营地痕迹，低声说道。
林墨没吭声，只是把从苏联人丢弃的罐头盒边沿刮下来的一点点油脂，小心翼翼地收进一个空烟盒里。这东西，关键时刻能引火。
直到第三天下午，事情发生了转变。
他们沿着一段结冰的河汊边缘小心前进。河面冻得结实，上面覆着一层薄雪，走起来省力。林墨在前，熊哥在后，黑豹夹在中间。
走着走着，黑豹忽然停下来。
它没有像之前那样炸毛低吼，而是竖起耳朵，鼻子对着河岸一侧的雪地用力嗅着，然后发出一声带着些许疑惑的低吠。
那声音，跟发现野兽时不一样，跟发现苏联人时也不一样。
林墨立刻抬手，两人迅速隐蔽到河边一块大石头后面。
他顺着黑豹注视的方向望去，瞳孔微微一缩。
在河岸边的雪地上，除了那四双熟悉的、带着锯齿花纹的牛皮鞋印外，赫然出现了另一串脚印！
这串脚印与他们追踪了多日的皮鞋印截然不同。
它更小，更浅，形状也更不规则，像是用柔软的兽皮包裹着脚踩出来的。脚印的边缘模糊，步幅不大，但每一步都踩得很稳，一看就是常年走山路的人。
脚印旁边，还伴有一行细小的、如同梅花般的印记——是狗或者体型较小的狼的脚印，深深浅浅的，一路往前延伸。
“这是……”熊哥凑过来，瞪大了眼睛。
林墨蹲下身，没有立刻触碰那些脚印，只是凑近了仔细看。
他用手比量着大小和深度。脚印不大，脚型偏瘦，踩下去的时候，脚掌用力均匀，没有虚浮的迹象。步幅不大，说明走得不急，是在从容地搜索或者追踪。
他又观察着走向。那串脚印沿着河岸往前，然后忽然一个转折，折向旁边的山坡，消失在一片密林里。
“不是咱们的人，也不是毛子。”他抬起头，目光锐利地扫视着四周的树林，声音压得极低，“是‘山里人’。”
“山里人？”熊哥先是一愣，随即恍然大悟，“鄂伦春？”
林墨点了点头。
鄂伦春，这片山林真正的主人。他们世世代代生活在这里，以狩猎为生，对这片大山的熟悉程度，就像熟悉自已的手掌心。他们来无影去无踪，能在这茫茫雪原里，靠着一棵树、一块石头，找到回家的路。
林墨指向脚印旁那几个不起眼的梅花印。
“看这爪印，不是狼。狼的爪印比这个尖，而且脚趾分开。这是鄂伦春人带的猎狗，脚掌圆，走起来稳。”
他又指了指不远处的一棵白桦树。
树干离地一人多高的地方，树皮被削掉了一小块，露出里面新鲜的木质。那个切口的形状很特殊，不是随便划一刀，而是斜着切了两刀，形成一个箭头状的标记。
“那是他们留下的‘消息树’，告诉同伴这里的情况。有外人进来了，或者有猎物出现了。”
熊哥倒吸一口凉气。
“这……这老林子里，到底有多少人？”
林墨没有回答。
他只是盯着那些脚印，心里涌起一股复杂的情绪。
鄂伦春人出现在这里，是巧合？还是他们也盯上了那四个苏联士兵？
如果是后者，那这潭水，就更浑了。